🏳️‍⚧️ 세계 최초로 성전환 수술을 받은 사람, 릴리 엘베의 진짜 이야기

 

안녕하세요 :)
오늘은 조금 신기하고도 깊이 있는 이야기를 나눠보려 해요.
바로 인류 최초로 성전환 수술을 받은 인물,
**“릴리 엘베(Lili Elbe)”**에 대한 이야기입니다.

‘트랜스젠더’라는 단어조차 생소했던 20세기 초,
자신의 진짜 정체성을 찾아 목숨을 걸고 수술을 선택한 사람이 있었다는 것,
들으면 들을수록 놀랍고, 그 용기에 숙연해집니다.

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🎨 덴마크 화가, 릴리 엘베의 전생(前生)

릴리 엘베는 원래 **에이나르 베게너(Einar Wegener)**라는 이름으로
덴마크의 유명한 화가로 활동하고 있었어요.

그녀는 예술가였고,
결혼도 했습니다.
아내는 역시 화가였던 거르다 베게너(Gerda Wegener).

둘은 서로의 예술을 이해하고 지지하는 파트너였고,
릴리는 거르다의 모델이 되기 위해
가끔씩 여성 복장을 하게 되는데,
그 순간이 그녀에게는 삶의 방향을 바꿔놓는 계기가 됩니다.

 

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🌱 릴리의 각성과 변화

릴리는 점점 더 자신이
‘남성의 몸에 갇힌 여성’임을 확신하게 됩니다.
그건 단순한 ‘역할 놀이’나 ‘예술적 연출’이 아니라,
그녀의 본질적인 자아의 소리였죠.

지금 같으면 성소수자, 트랜스젠더, 젠더정체성이라는 언어들이 있었겠지만,
당시는 그런 단어조차 없던 시절이었기에
그녀의 고통은 누구에게도 설명할 수 없었을 겁니다.

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🏥 세계 최초의 성전환 수술, 목숨 건 여정

1930년, 릴리는 마침내 독일 드레스덴으로 향합니다.
당시 유럽에서 성과학의 선구자로 불리던
**마그누스 히르슈펠트(Magnus Hirschfeld)**가 운영하는
성과학연구소(Institut für Sexualwissenschaft)에서
**세계 최초의 성확정 수술(gender reassignment surgery)**을 받게 돼요.

그녀가 받은 수술은 총 5회에 걸쳐 이루어졌습니다.

1. 고환 제거
2. 음경 제거
3. 인공 질 형성
4. 자궁 이식 수술 (실험적 시도)
5. 미용적 재건 수술

현대의 기술로도 까다로운 이 수술을
그 당시 위험한 조건에서 진행했다는 사실이 믿기지 않죠.

하지만 릴리는 이렇게 말합니다:

“이제 나는 릴리로 태어날 수 있어요.
내게 더 이상 ‘두 번째 인생’은 없어요.
이것이 나의 진짜 첫 번째 인생입니다.”

 

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🕊️ 안타까운 마지막… 그리고 그녀가 남긴 유산

자궁 이식 수술 후, 릴리의 몸은 거부 반응을 일으켰고
그녀는 수술 후유증으로 인해
1931년, 독일에서 48세의 나이로 생을 마감하게 됩니다.

그러나 그녀는 세상에 선명한 흔적을 남겼습니다.

📕 그녀의 자전적인 기록은 『Man into Woman(남자에서 여자로)』라는 제목으로
1933년 출간되었고,
훗날 이 이야기는 2015년 영화 《The Danish Girl》로 재조명되며
많은 사람들에게 감동과 질문을 던졌습니다.

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🌈 그녀의 삶은 지금도 현재진행형

릴리 엘베의 삶은 단순히 ‘수술의 역사’가 아닙니다.
그건 인간이 자신의 진짜 모습을 찾아가는,
가장 용기 있는 여정이었습니다.

당시에는 금기였고, 미친 짓으로 여겨졌지만
그녀는 끝까지 “나는 누구인가”라는 질문에 정직하게 살았습니다.

그 덕분에 지금 우리는
젠더, 정체성, 다양성이라는 단어를 꺼낼 수 있게 되었고
누구든 자기다운 삶을 선택할 수 있다는 희망을 품게 되었죠.

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💬 마무리 – 릴리 엘베가 남긴 질문

릴리 엘베는 결국 물었습니다.
“진짜 나는 누구인가?”
그리고, 그 답을 위해 모든 것을 걸었습니다.

그녀의 이야기는 우리에게도 이렇게 묻고 있어요.

“당신은 당신답게 살고 있나요?”